Reis op maat naar Yellowstone
Yellowstone is het oudste nationale park van de USA. Met zijn geisers en andere geothermische verschijnselen, prachtige natuur, ongerepte wildernissen is dit een plek die je minstens een keer in je leven gezien moet hebben. Zorg dan ook dat je die misschien wel ene keer echt genoeg tijd ingepland voor dit park. Wij helpen je graag om het beste uit je reis te halen.
Joost van Hamiltonia: op een dinsdagochtend vertrok vanuit het dorpje Gardiner met het plan voor de lunch bij de Grand Prismatic aan te komen (een grote, kleurrijke meertje), een van de hoogtepunten van het park. Maar ik deed er veel langer over. Er zijn natuurlijk een paar echte hoogtepunten in het park. Maar wat me vooral opviel dat je op zo veel meer plekken even een stop kon maken, en het was gewoon fantastisch...En misschien wel beter dan die plekken waar alle andere mensen naar toe gingen.
Ik werd verliefd op Yellowstone. Ik kan niet wachten om er weer naar toe te gaan. Kan ik jou ook verliefd laten worden op dit bijzondere stukje van onze aarde?
De mooiste nationale parken in de Rocky Mountains
Luxe rondreis naar Yellowstone, Grand Teton, Arches en Glacier National Park voor twee personen per huurauto van 15 dagen met verblijf in hotels, vertrek tussen juni en begin oktober.
Richtprijs: €3.600 tot €4.900 per persoon voor vertrek in juli of augustus. Vanaf €3.000 per persoon in juni of september. | LEES MEER
Bezoek de mooiste nationale parken van de Rocky Mountains: Yellowstone, met zijn geothermische activiteit, de iconische granieten torens van Grand Teton National Park en de gletsjers van Glacier National Park. Het programma zorgt ervoor dat je genoeg tijd hebt: vijf dagen in Yellowstone, en vier nachten in Glacier.
Yellowstone
Welke plekken moet je echt bezoeken?
Maar ook enkele verrassende plekken die minder bezocht worden!
De ster van de show: the Old Faithful
Yellowstone staat vaak synoniem voor die ene geiser: the Old Faithful. De ster van het park. Deze geiser heeft zijn populariteit te danken aan zijn voorspelbaarheid en betrouwbaarheid (faithful): gemiddeld genomen elke 60 tot 110 minuten is er een uitbarsting. Na elke uitbarsting kunnen park rangers ook de volgende uitbarsting vrij precies voorspellen en ze zijn goed te bekijken vanaf speciaal gemaakte kijkplekken. Een uitbarsting duurt 1,5 tot 5 minuten, en water van 95 graden wordt tot 55meter de lucht in gestuurd.
Daarmee is de Old Faithful niet de krachtigste geiser in dit stuk van het park (de Upper Geyser Basin). Iets verderop ligt de Grand Geyser, die tot 60m hoog uitbarst, maar omdat die dat slechts elke 6 tot 15 uur doet kun je er niet op plannen. Er is ook de Giant Geyser: die is nog hoger, maar barst soms maandenlang niet uit.
Naast het gebied met Old Faithful zijn er nog verschillende velden met geisers: er zijn er vijf die makkelijk te bezoeken zijn en waar je wandelingen kunt maken op boardwalks. Een daarvan is de Norris Basin. Het heetste, oudste en meest veranderlijke geiserbekken van Yellowstone. Omdat het water hier veel zuurder is dan in andere delen van het park, hebben de bronnen en geisers vaak unieke, heldere kleuren. In dit veld bevindt zich ook de grootste geiser ter wereld: the Steamboat Geyser. Kan tot 115m hoog uitbarsten, maar je moet veel geluk hebben om een uitbarsting te zien van deze onregelmatige geiser. Tussen 1911 en 1961 barstte deze geiser helemaal niet uit, terwijl 2020 een recordjaar was met 40 uitbarstingen. Sindsdien lijkt het er op dat de geiser weer rustiger wordt.
Wilde dieren kijken in Lamar Valley
In Yellowstone wonen ook veel wilde dieren. De meest zichtbare daarvan zijn de machtige bizons, waarvan enkele zich ook ophouden bij de populaire plekken. Yellowstone is de enige plek in Amerika waar bizons onafgebroken in het wild hebben geleefd - waar ze op andere plekken verdwenen door de oprukkende pioniers.
Er wonen enkele wolfroedels in het park en zwarte en grizzlyberen. De beste plek in het park om deze dieren te zien: de Lamar Valley, een brede, open gletsjervallei die wordt doorsneden door de Lamar River. Door het uitgestrekte landschap met graslanden en alpiene weiden is het veruit de beste plek in het park om wildlife in hun natuurlijke leefomgeving te observeren.
Er zijn ook grote populaties wapiti's (elk), met name veel te zien rond Mammoth Springs en gaffelbokken (veel te zien in het noorden van het park), otters, coyotes en visarenden.
Houd wilde dieren wel wild, en blijf op afstand. Met neme bizons kunnen tam overkomen, ook omdat ze bij de Old Faithful ook vaak dicht bij mensen komen. Maar als ze aanvallen zijn ze snel: ze kunnen tot 60km/u halen en helaas gebeuren er elk jaar ongelukken met bizons doordat mensen te dichtbij komen. Ook bij andere dieren, blijf op een veilige afstand en voer of lok de dieren niet.
Wist je dat Yellowstone ook een Grand Canyon heeft?
Yellowstone heeft een Grand Canyon! En dat is ook de plek waaraan Yellowstone zijn naam dankt, want de canyonmuren zijn...geel. De kenmerkende kleur is natuurlijk onstaan vanwege de alom aanwezige geothermische activiteit. Heet, zeer grondwater en stoom baant een weg door de muren van de canyon waardoor de ijzerdeeltjes in de rotsen gaan oxideren, en dat levert de gele en oranje kleuren op.
De gigantische kloof is ongeveer 32 kilometer lang, tot wel 300 meter diep en op sommige punten meer dan een kilometer breed. De Yellowstone-rivier dondert ook over verschillende grote watervallen door de canyon.
Op verschillende plekken langs de canyon zijn wandelpaden en uitzichtpunten aangelegd, en vlakbij de canyon is een dorpje met lodges, restaurants en een winkeltje. Er zijn ook wat andere canyons in het park: zoals de makkelijk te bezoeken Firehole Canyon en Golden Gate Canyon.
Verbonden met Grand Teton National Park
Als je via de zuidingang het park uitrijdt is daar gelijk al het volgende nationale park: Grand Teton. Als je naam je niets zegt doen de foto's dat waarschijnlijk wel: het iconische uitzicht van de oude, houten boerderijgebouwen met op de achtergrond de tandachtige pieken van de Grand Teton range (zie dus ook, de foto).
Bezoeken aan Yellowstone worden dan ook vaak gecombineerd met Grand Teton. Dat kan van eind mei t/m eind oktober, in de winter is de verbindingsweg tussen de parken dicht. Het park is uitermate geschikt voor fotografie: de combinatie van de grote, kalige vlakte met de majestueuze bergen op de achtergrond. Ook de aanwezigheid van kraakheldere bergmeren, zoals Lake Jenny, is favoriet bij veel van de bezoekers.
Avonturiers kunnen zich wagen aan het beklimmen van de Grand Tetons, of wilderniskamperen in het achterland van het park, aan de andere kant van de bergen. Verblijven kan het in het westernstadje Jackson, of voor wat minder geld in het plaatse Dubois ten oosten van het park.
Wildernis kamperen in Yellowstone
Een droomervaring voor de echte outdoorliefhebber. Rugzak op, wandelschoenen aan op weg naar een afgelegen kampeerplek in het achterland van Yellowstone. Je zet je tentje neer en geniet van de wildernis. In mum van tijd ben je vergeten dat je in een toeristische nationaal park bent, want ondanks als die bezoekers zijn grote stukken wildernis in Yellowstone nog echt wild.
Maar voordat je kunt genieten van zo'n romantische ervaring is daar de koude realiteit van het organiseren van zo'n trip. Je mag niet zomaar in het park wildkamperen, er zijn zo'n 300 aangewezen wilderniskampeerplekken. Je hebt een vergunning nodig voor het verblijven in het achterland: a backcountry permit. En ook die zijn populair: aan het begin van het jaar is er een loterij voor vergunningen. Wat overblijft gaat dan vanaf april in de vrije verkoop. Wel wordt 25% van de vergunningen achter de hand gehouden voor walk-ins, deze zijn dan alleen fysiek te verkrijgen bij een ranger station. Overigens ook als je online je permit koopt, je krijgt dan gelijk nog een veiligheidsbriefing van een ranger.
En dat is nodig, je kampeert in bear country. Het meenemen van bear spray is verplicht, en je moet ook je kampeerplek berenveilig inrichten: dus een aparte plek voor slapen, koken en bewaren van voedsel.
Wil je echt wildkamperen? Er zijn verschillende national forests rondom Yellowstone waar dit wel is toegestaan. Doe wel van te voren je research wat de regels zijn in de verschillende gebieden.
Grand Prismatic en andere geothermische verschijnselen
Naast geisers zijn er ook veel andere geothermische verschijnselen in Yellowstone. De meest voorkomende zijn hot springs (warmwaterbronnen) en die komen in allerlei soorten en maten. De bekendste: de Grand Prismatic (foto). Het lijkt wel een groot oog met zijn helder blauwe water in het centrum, en de prachtige tinten geel en oranje aan de buitenkant. Op veel plekken in het park kun je langs boardwalks langs de bronnen lopen.
In het noorden van het park vind je in Mammoth Springs bijzondere travertijnterrassen. Dit is een van de meest indrukwekkende wandellocaties in het park. Een netwerk van houten trappen en wandelpaden meandert langs gigantische, terraskoppige kalksteenformaties waar continu heet water over heen stroomt.
Een ander veelvoorkomend verschijnsel hier zijn modderpotten (mud pots). Dit zijn bronnen waar minder water aanwezig is. De aanwezige gassen lossen het gesteente rond zo'n pot op waardoor er een dikke klei onstaat. Modderpotten pruttelen, hissen en borrelen. Een van de leukste plekken om deze te zien is de Mud Vulcano.
En dan heb je ook nog stoomventielen. Bronnen waar het weinige aanwezige water eigenlijk meteen verdampt en samen met aanwezige gassen als ware een stoomketel uit de bron wordt geschoten. Dit levert vaak een continu sissende stoomspuit op. De bekendste is de Roaring Mountain, maar het leuke is dat veel van dit soort bronnen op willekeurige plekken in het park voorkomen.
Verblijven in het park
Yellowstone is een zeer groot park en wat Joost van Hamilton betreft moet je hier minstens drie dagen doorbrengen, dit betekent dat je ook ergens moet overnachten. Dit kan natuurlijk in één van de lodges in het park. Dit zijn vaak grote houten, prachtige gebouwen die begin 20e eeuw hier gebouwd, zoals de Old Faithful Inn (foto). Deze lodges bieden vaak simpele kamers zonder tv en wifi. Daarnaast zijn er natuurlijk ook campings in het park.
Het allergrootste voordeel van verblijven in het park is dat je van de hoogtepunten kunt genieten zonder de massa's toeristen die hier overdag te zijn, met name 's ochtend vroeg en 's avonds. Het nadeel, en bij Hamiltonia zijn we hier toch graag eerlijk over: het prijskaartje, zeker in verhouding met de kwaliteit van de kamers in de meeste lodges. Maar je betaalt voor de locatie en de ervaring.
Er is ook nog accommodatie in de dorpjes West-Yellowstone en Gardiner, net buiten het park, op de toegangswegen naar het park en kleine stadjes op een uur/anderhalf uur rijden, waar de prijzen vaak ook lager liggen.
Wil je midden in het Yellowstone verblijven? Maak op tijd een plan, reserveringen zijn essentieel, ook voor kampeerplekken in de zomer. Heb je een kleiner budget? Overweg tentkamperen in Yellowstone. Joost van Hamiltonia helpt jouw graag met het plannen van jouw reis en accommodatie in Yellowstone!
De Beartooth Highway
De mooiste manier om het park in of uit te rijden is via de Beartooth Highway (Highway 212). Deze 110 kilometer lange panoramische bergweg verbindt Red Lodge (Montana) met de noordoostelijke ingang van Yellowstone (Cooke City). en adembenemende bergweg door de wolken die je meeneemt naar een van de meest eenzame en spectaculaire berglandschappen ter wereld
De weg brengt je tot 3.337m hoogte, boven de boomgrens in alpine toendra van het Beartooth Plateau: een hoge, desolate vlakte. Hier zijn tientallen gletsjermeertjes en prachtige alpineweiden te vinden. Er ligt hier bijna het hele jaar sneeuw en in juni en juli kun je hier nog zomerskiën!
De weg is open van eind mei t/m half oktober. Het afrijden van de weg kost zo'n 3 uur (zonder stops onderweg). Wil je door meer bergpassen rijden: de Chief Joseph Scenic Byway / Dead Indian Pass sluit aan op de Beartooth Highway en is een prachtige, alternatieve route naar Cody. Ook in het park zijn verschillende bergpassen te vinden, gewoon op de ringweg door het park, waarvan de Dunraven-pas de hoogte is met 2.700m. Langs deze weg ligt Mt. Washburn, een van de populairste bergen om in het park te beklimmen.
Er is altijd een plek voor jou in Yellowstone
In juni en juli bezoeken bijna 1 miljoen mensen (per maand) het park. Yellowstone is prachtig, maar Yellowstone is ook druk. Om plekken als Old Faithful te zien zul je toch de mensenmassa's moeten trotseren.
Maar Yellowstone is ook heel groot. Ook in de zomer zijn hele stukken van het park waar niemand is, maar wel een avontuur op jou wacht. Of ga verder dan andere mensen. Rond de Old Faithful liggen tientallen kilometers aan wandelpaden. Waar de gemiddelde toerist alleen bij die ene geiser blijft hangen, is er een zoveel moois in de directe omgeving van zo'n poplaire plek waar je toch gewoon in alle rust de natuur kan ervaren.
Joost van Hamiltonia: "Toen ik zelf het park voor het eerst bezocht viel me op hoe ontzettend veel mooie plekken hier zijn om even te stoppen. Bij Old Faithful en de Grand Prismatic was het druk, maar er waren zat plekken waar ik gewoon een stop van 15 minuten maakte en het gebied voor mezelf had. En het is overal mooi. En omdat er zoveel van dit soort plekjes zijn staan ze ook niet allemaal in de reisgidsen. Ja, natuurlijk moet je tijd plannen voor de bijzondere plekken als de Old Faithful. Maar ga ook gewoon op avontuur in het park. Stop bij een plek waar de vibes goed zijn. En laat het park, juist op de plekken waar je het misschien niet verwacht, je overweldigen.
Onze toptips voor een reis naar Yellowstone
Joost van Hamiltonia: "Een bezoek aan Yellowstone kan staan of vallen met een goede planning. En dat betekent niet dat je alles tot in detail vast moet leggen. Maar het is handig om te weten wat je te wachten staat, zodat je niet tijdens je bezoek niet opeens erachter komt dat wat in jouw reisgids staat, eigenlijk helemaal niet kan. En als Yellowstone expert help ik jou daar graag mee. Hier zijn in ieder geval al mijn belangrijkste tips..."
-
Plan genoeg tijd in Yellowstone. Eén dag is echt niet genoeg. Je hebt dan ook meer keuzevrijheid. Te druk bij dat ene punt wat je wilde zien. Ga naar iets anders, en probeer het later nog een keer.
-
Boek je accommodatie van te voren, maar overweeg op verschillende plekken in en rondom het park te verblijven. Yellowstone is groot, het kan heel veel tijd schelen als je op verschillende plekken verblijft.
-
Bezoek de populaire plekken 's ochtends vroeg of 's avonds. De meerderheid van de bezoekers bezoekt het park slechts een dag als onderdeel van een langere rondreis. Vaak overnachten ze op een uur/anderhalf uur buiten het park en moeten ze na het parkbezoek ook nog eens een stuk doorrijden naar hun volgende accommodatie.
-
Overweeg om Yellowstone per camper te bezoeken, of koop een goedkoop tentje in de Walmart en ga tentkamperen (verreweg de goedkoopste optie overigens). Bedenk wel dat je kampeerplek nog steeds ruim van te voren geboekt moet zijn in de zomer.
-
Verblijf je liever in hotels? Overweeg dan, ondanks de hogere accommodatie kosten, om minstens één nacht in het park te verblijven. Je krijgt er zoveel voor terug.....
-
Mijn favoriete tijd van het jaar: eind september/begin oktober - als het rustiger is. Zit je vast aan de schoolvakanties: plan dan om Yellowstone in augustus te bezoeken, hoe later in de maand - hoe beter. Dan is het al merkbaar rustiger dan in juli.
Voorbeeldreis
De mooiste parken van de Rocky Mountains
Bezoek Yellowstone, Grand Teton en Glacier National Park
De mooiste parken van de Rocky Mountains
Een reis voor twee personen per auto naar Yellowstone, Grand Teton en Glacier National Park.
Dag 1 en 2: Aankomst in Jackson, Wyoming en Grand Teton Park.
Na aankomst op het vliegveld van Jackson haal je de huurauto op en rijd je naar dit sfeervolle westerndorp, omringd door ruige bergketens. Wandel 's avonds onder de iconische bogen van rendiergeweien op de Town Square en geniet van de echte cowboy-sfeer in een van de lokale saloons. Op dag 2 staat Grand Teton National Park op het programma. De spitse, besneeuwde pieken van de Teton Range verrijzen hier steil uit het dal zonder voorland. Maak een boottocht over Jenny Lake, wandel naar Hidden Falls en Inspiration Point, of spoor elanden en beren op langs de schilderachtige Snake River Overlook. Je overnacht ook de tweede nacht in Jackson.
Dag 3 t/m 7: Yellowstone National Park
Via Grand Teton vertrek je vandaag naar het oudste nationale park ter wereld: Yellowstone! De eerste twee nachten (dag 3 en 4) verblijf je in een lodge vlak bij de wereldberoemde Old Faithful geiser. Vanaf hier verken je het geothermische wonderland van het park: wandel langs de spuitende geisers, de felgekleurde stoombronnen van het Upper Geyser Basin en bewonder het surrealistische, regenboogkleurige water van de Grand Prismatic Spring.
Op dag 5 en 6 verplaats je de uitvalsbasis naar het historische Gardiner, net voorbij de noordelijke ingang van het park. Onderweg passeer je het indrukwekkende Grand Canyon of the Yellowstone, waar de rivier diep door geelgouden rotsen snijdt en neerplonst bij de Lower Falls. Vanuit Gardiner verken je de sprookjesachtige kalkterrassen van Mammoth Hot Springs en ga je in de vroege ochtend of late namiddag op 'wildlife-safari' in de Lamar Valley, dé plek om kuddes bizons, elanden en met wat geluk wolven te spotten.
Op dag 7 verlaat je het park via een van de mooiste bergroutes van Amerika: de Beartooth Highway. Deze spectaculaire zigzagweg brengt je tot op grote hoogte boven de boomgrens naar landschappen van alpine toendra, met adembenemende uitzichten over alpine meren en besneeuwde toppen. Je overnacht in het charmante bergstadje Red Lodge.
Dag 8 t/m 11: Glacier National Park
Dag 8 staat in het teken van een lange verplaatsing over de uitgestrekte hoogvlaktes van Montana richting het noorden, met de machtige toppen van de Rocky Mountains aan de horizon. Je bereikt de oostzijde van Glacier National Park, waar je twee nachten verblijft in East Glacier Park. Gebruik dag 9 voor een verkenning van Many Glacier of Two Medicine, waar gletsjermeren worden omringd door steile, torenhoge rotswanden en waar berggeiten en grizzlyberen regelmatig gespot worden.
Op dag 10 doorkruis je het park via de legendarische Going-to-the-Sun Road. Deze spectaculaire panoramaweg slingert langs diepe afgronden, watervallen en de Logan Pass. Maak een wandeling naar Hidden Lake Overlook om te genieten van panoramische vergezichten. Aan de westkant van het park daal je af naar de dichtbeboste valleien en het kristalheldere Lake McDonald. Je verblijft de komende twee nachten aan de westzijde van Glacier National Park.
Dag 12, 13 en 14: Missoula en terug naar huis
Op dag 12 verlaat je het park en rijd je via het schilderachtige Flathead Lake en de groene valleien van Montana naar het levendige universiteitsstadje Missoula. Sluit je reis af met een ontspannen wandeling langs de Clark Fork-rivier en geniet van een heerlijk diner in het sfeervolle centrum. Op dag 13 lever je de huurauto in op de luchthaven van Missoula en stapt op het vliegtuig terug naar huis, vol onvergetelijke herinneringen aan de ruigste natuur van de Rocky Mountains.
