Haida Gwaii - de mystieke regenwoudeilanden
- Joost Hamilton
- 11 jun
- 8 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 3 dagen geleden
Voor de wilde kust van British Columbia ligt de afgelegen Haida Gwaii archipel (letterlijk: eilanden van de Haida). Op deze eilanden vind je verbinding met de natuur zoals geen andere plek aan de Pacifische kust van Noord-Amerika. Het grootste gedeelte van de archipel heeft geen hinder gevonden van mijnbouw, landbouw of de houtindustrie, en is nog echt ongerept. Hier vind je grote gebieden wild, speciaal, koud regenwoud. De afgelegen ligging zorgt dat hier geen massatoerisme is en een groot gedeelte van de archipel is niet per auto bereisbaar. De Haida-bevolking zorgt goed voor het eiland en laat je graag kennis maken met hun cultuur en hun eiland. Daarnaast heeft de schoonheid en magie van het eiland vele kunstenaars naar het eiland getrokken.
Een reis naar Haida Gwaii is bijzonder, zeker als je er voor kiest om via Prince Rupert te reizen. Verwacht echter geen luxe resorts of Michelin-restaurants in de archipel, maar eenvoudige faciliteiten, vaak beheerd door de lokale Haida.
Wat wil je lezen?
Praktische informatie
Hoe kom je er?
Er naartoe vliegen is de snelste optie. Een retourvlucht van Vancouver naar het vliegveld van Sandpit of Masset kan tussen de €400 en €600 per persoon kosten, afhankelijk van de tijd van het jaar. Maar de mooiste manier is om naar Prince Rupert te reizen (een beleving op zich zelf) en daar de boot naar Haida Gwaii te nemen.
De boot naar Haida Gwaii vertrekt uit Prince Rupert: er zijn drie manieren om daar te komen:
Met de auto via de landroute. Een lange, maar prachtig mooie route door West-Canada. Het is 16 uur rijden vanuit Edmonton (via Jasper, in de Rocky Mountains), en een uurtje langer vanuit Vancouver. Een groot gedeelte van de route gaat door de Cariboo regio, ooit de belangrijkste regio van British Columbia toen de droom van goud vele gelukszoekers naar deze streek bracht. Het is een lange rit door prachtig terrein, dus we beleven je aan om ook hier wat tijd voor uit te trekken!
Met de auto via Vancouver Island. Na aankomst in Vancouver ga je eerst naar Vancouver Island en rijdt naar Port Hardy, helemaal in het noorden op het eiland. Vanuit Port Hardy neem je de Inside Passage Ferry, misschien wel de mooiste ferrytocht ter wereld. Deze 16-urige overtocht gaat langs de wilde westkust van British Columbia, waar enkel kleine vissersdorpjes te vinden zijn die alleen per boot bereikbaar zijn.
Met de trein. Ook een verschrikkelijk mooie optie. Je kunt opstappen in Prince George. Of vertrek vanuit Vancouver of Edmonton, of zelfs helemaal in Toronto.
Kosten voor een reis naar Haida Gwaii
Voor een reis van drie weken, waarvan je een week doorbrengt op Haida Gwaii, ben je minimaal €6.000 per persoon kwijt, als je met twee personen reist. Dit is dan inclusief vlucht naar Canada, huurauto, alle boottochten, accommodatie en een paar excursies. Let wel op dat je reis (flink) duurder kan worden door de soort en hoeveelheid excursies je wilt doen, zeker als je meerdaagse excursies doet.
De beste manier om een beter inzicht in de (mogelijke) kosten te krijgen is door je aan te melden voor een gratis oriëntatiegesprek bij Hamiltonia. Daarnaast heeft Hamiltonia toegang tot betere tarieven voor vluchten, autohuur en veel accommodatie, waardoor we ook kunnen helpen om de kosten van jouw reis te managen.
Aankomst op Haida Gwaii
De ferry komt aan in het zuiden van Graham Island, het vliegveld ligt in het noorden van Moresby Island. Dit zijn de twee grootste eilanden van Haida Gwaii, gescheiden door een op sommige plekken zeer nauwe zeestraat. De meeste voorzieningen zijn op Graham Island, in Skidegate, dus vanaf het vliegveld moet je nog een ferry nemen: dan ben je in Skidegate.
Het dorp Skidegate en het nagelegen Daajing Giids (vroeger: Queen Charlotte City) vormen het grootste bevolkte gebied (met in totaal een kleine 2.000 inwoners). Het is waarschijnlijk je eerste echte stop op het eiland: even bijkomen in een lokaal koffiehuis of kleine winkel - verwacht hier geen Starbucks of grote supermarkten.
Als je vliegt, heb je nog een alternatief: Masset. Masset is gelegen in het noorden van het noordelijke eiland, Graham Island. Als je op Masset vliegt zijn de gemeenschappen van Masset en Old Masset je startpunt.
Rondreizen op Haida Gwaii
Haida Gwaii is ruig en grotendeels ongerept - en er zijn slechts enkele wegen in de archipel. Het meest toegankelijk is Graham Island, waarop Highway 16 van Skidegate in het zuiden naar Masset in het noorden loopt. Op Moresby Island zijn de geasfalteerde wegen beperkt tot de weg tussen het vliegveld en de ferry naar Graham Island. Met een 4x4 auto kun je ook de onverharde forestry roads ontdekken voor wildere avonturen, maar bedenk wel dat je moet huren bij een gespecialiseerde aanbieder.
Om de archipel echt goed te ontdekken, moet je je per boot of watervliegtuig verplaatsen. Dan kun je veel van de mooiste plekjes bezoeken zoals het Gwaii Haanas National Park Reserve (alleen met reservering en verplichte introductiecursus te bezoeken). En misschien ben je nog wel het beste af door vooral mee te gaan met georganiseerde (dag)tours.
Wat is er te doen?
Het eerste wat je eigenlijk zou moeten doen is langsgaan bij het Haida Heritage Centre, in Skidegate, waar de ferry aankomt. Dit centrum leert je over de eilanden en het ecosysteem, de Haida en hun cultuur.
Het Gwaii Haanas National Park Reserve, een uitgestrekt beschermd gebied in het zuiden van Haida Gwaii. Gwaii Haanas betekent Eilanden van Schoonheid. Naast alle natuurpracht, zijn hier ook veel oude dorpslocaties en torenhoge totempalen van het Haida-volk te vinden. Ook is dit een ideale plek om wilde dieren te zien, zowel ter land als ter zee. Het beste is om dit park te bezoeken met een lokale (tour)gids, er zijn zowel dagtochten als meerdaagse tochten te maken.
Naikon Provincial Park, een groot park aan de noordoostkust van Graham Island is een stuk makkelijker te bereiken dan Gwaii Haanas. Lange zandstranden en dichtbegroeide regenwouden kenmerken dit park. Aan de noordkust vind je Tow Hill (Taaw Tldáaw) voor de mooiste uitzichten. Een van de mooiste wandelingen gaat naar het scheepswrak van de Pesute, een houthakkersschip dat in 1928 gestrand is op het eiland.
Ga het water op! Er zijn veel aanbieders waarmee je het water op kunt. Of je nu walvissen en ander wildlife wilt spotten, wil kayakken of gaan vissen, er is veel aanbod.
Kunst is belangrijk voor de Haida. En het zijn niet alleen grote totempalen: er zijn ook veel ateliers en galerieën waar je authentieke Haida-kunst kunt bekijken en kopen - en ook een aantal niet-Haida kunstenaars noemen het eiland thuis. De grootste concentratie vind je in Old Massett, Skidegate en Tlell.
Ontdek het regenwoud. Het koude regenwoud van de Pacific Northwest is op weinig plekken nog zo uitbundig aanwezig als op Haida Gwaii. Er zijn veel wandelingen door de bossen te maken. Een goede plek om te beginnen is de Spirit Lake (Gaaw Kyaa'a) Trail bij Skidegate. Een goed onderhouden pad van 5km brengt je naar een sereen meer in het woud en er zijn onderweg veel informatieborden zodat je (ook zonder gids) veel leert over de flora en fauna van het regenwoud.
Komt tot rust. Het leven gaat hier langzamer en je bent ver weg van werk, massatoerisme en het dichtbevolkte Nederland. Geniet ervan, kom tot rust en voel je thuis op deze mooie eilanden.
Het plannen van reis naar Haida Gwaii: hoe kan Hamiltonia helpen?
Haida Gwaii is een fantastische plek om te verkennen, maar je moet wel je reis goed plannen, zowel de reis er naar toe als de activiteiten die je op het eiland wilt ondernemen. Wij van Hamiltonia helpen je graag. Waar nodig doen we dit met hulp van lokale agenten. Daarnaast hebben we toegang tot betere tarieven voor vluchten, autohuur en veel accommodatie, en kunnen we je ook helpen de kosten te managen.
Wil je mee op een groepsreis? Bij voldoende belangstelling organiseren we met Hamiltonia een groepsreis waarin Haida Gwaii centraal staat. Lees hier meer en registreer (geheel vrijblijvend) je interesse.
Voorbeeldreis
Een reis naar Haida Gwaii is bijzonder - wij hebben geen standaardpakket voor je klaar staan. Maar we maken graag een reis die helemaal bij jou past. Om je toch een idee te geven is hier een korte reisbeschrijving voor een reis van 3 weken.
Dag 1: aankomst in Vancouver, waar je huurauto ophaalt, een nacht verblijft in een hotel bij het vliegveld, om morgen vroeg de ferry naar Vancouver Island te kunnen pakken.
Dag 2 t/m 6: Via Vancouver Island naar het noorden
Voordat je richting Haida Gwaii reist, bezoek je dat andere prachtige eiland aan de westkust, Vancouver Island. Na een aantal nachten, waar je bijvoorbeeld in hoofdstad Victoria verblijft en/of in het surfersparadijs Tofino, vertrekt je naar het noorden van het eiland: Port Hardy, waar je via de prachtige Inside Passage ferryroute naar Prince Rupert gaat. De tocht gaat door de fjorden en langs de stoere kust van British Columbia.
Dag 7 t/m 14: Via Prince Rupert stap je op de ferry naar Haida Gwaii. Je hebt dan een week op het eiland. Bezoek eerst he Haida Heritage Centre - om meer te leren over de mensen, cultuur en natuur van deze archipel. Je kunt een paar dagen uittrekken om met je eigen huurauto op pad te gaan, er zijn prachtige wandelingen te maken die je gewoon kunt bereiken. Als je via Hamiltonia boekt zullen we bovendien de best passende excursies voor je vinden!
Het hoogtepunt van je bezoek is een excursie naar het nationale park van Gwaii Hanaas, waar je niet alleen fantastische natuur kunt aanschouwen, maar je je ook in de Haidacultuur kunt verdiepen. Er zijn torenhoge totempalen te vinden en de resten van typische longhouses, waardoor je een idee kan krijgen hoe de Haida hier leefden voordat de Europeanen hier waren.
Dag: 15 t/m 19: Van Prince Rupert naar Edmonton. Met zo'n 16 uur rijden is Edmonton de best bereikbare grote stad vanuit Prince Rupert. En het geeft je een excuus ook nog Jasper National Park mee te pakken. Het eerste deel van je rit gaat dwars door de ruige Coast Mountains met de wilde Skeena rivier als metgezel. Na een goede 300km wordt het landschap wat minder ruig: er komen weer wat grotere stadjes en meer ranches langs de weg. Wen rustig aan wat meer mensen om je heen op de Cariboo Plateau, een grote regio die tijdens de goudkoorts de belangrijkste van British Columbia was. Onderweg is veel van deze geschiedenis te zien. Via Prince George ga je verder naar het oosten, de Rocky Mountains in. Na een bezoek aan Jasper National Park rijd door naar Edmonton.
Alternatief voor dag 15 t/m 19: Van Prince Rupert naar Vancouver. Het is iets verder rijden om in Vancouver te komen, maar natuurlijk niet minder mooi. De route tot Prince George is hetzelfde. Vanaf daar neem je Highway 97 naar het zuiden over de Cariboo Highway, die ruwweg dezelfde de route volgt die veel gelukszoekers met paard en wagen hebben gevolgd. De plaatsnamen refereren naar de afstand vanaf het startpunt, zoals 100 Mile House. Bij Cache Creek rijd je verder over de Trans-Canada Highway en via de Fraser Valley naar wereldstad Vancouver.
Maar wil je het anders? Er zijn veel mogelijkheden:
Je kunt een reis maken zonder huurauto! Prince Rupert is per trein te bereiken, vanuit Vancouver of Edmonton en zelfs Toronto. Op Haida Gwaii sluit je de meeste dagen aan bij dagtours, om zo van de archipel te kunnen genieten zonder auto.
Je kunt ook met het vliegtuig naar Prince Rupert, als je minder lang onderweg wil zijn.
Bij genoeg interesse organiseert Hamiltonia in 2026 een groepsreis naar Haida Gwaii. Registreer hier je interesse!
Groepsreis
Bij voldoende interesse wil Hamiltonia graag een groepsreis organiseren in 2026 waarin we ook een week doorbrengen op Haida Gwaii. De groepsreizen van Hamiltonia zijn altijd kleinschalig, bij deze reis gaan we met 4 tot 8 reizigers op pad. Zou jij mee willen? Klik hier om je interesse te registeren.
