Saskatchewan
Saskatchewan, in het hart van de Canadese prairies, biedt een ervaring van uitgestrekte open ruimtes, heldere luchten en een gevoel van rust. De provincie is bekend om zijn ruige prairielandschappen, rijke landbouwgrond en opmerkelijke zonsondergangen.
De prairies domineren het landschap van Saskatchewan. Deze uitgestrekte vlaktes bieden een gevoel van onbegrensde ruimte en een diepe verbinding met de natuur. Je kunt de schoonheid van de prairies ervaren door te wandelen, te fietsen of te rijden door de open landschappen. Parken als Grasslands National Park en de Big Muddy Badlands kunnen iedereen die zegt dat de prairies "saai" zijn overtuigen van het tegendeel.
Saskatchewan is rijk aan de cultuur en geschiedenis van de First Nations, met stammen als de Cree, Saulteaux, Dakota, Lakota, Dene en Assiniboine. Deze gemeenschappen leven al tienduizend jaar of zelfs langer in dit gebied en hebben diepe wortels in de regio. Er wonen meer dan zeventig stammen in deze provincie en zijn dragen bij aan het culturele erfgoed van de provincie. Je kunt hun tradities ontdekken via powwows, kunst en historische bezienswaardigheden. De Wanuskewin Heritage Park nabij Saskatoon biedt een fascinerend inzicht in de levenswijze van de Plains First Nations. Het verkennen van deze rijke geschiedenis maakt een reis door Saskatchewan extra bijzonder.
Saskatchewan heeft ook een rijke agrarische geschiedenis. De provincie is een belangrijke producent van graan, canola (voor de olie) en andere landbouwproducten. Bezoekers kunnen boerderijen bezoeken, musea verkennen en meer leren over de rol van de landbouw in de economie en cultuur van Saskatchewan.
Naast de prairies heeft Saskatchewan ook meren en rivieren die mogelijkheden bieden voor vissen, kanoën en andere wateractiviteiten. Prince Albert National Park, gelegen in het noorden van de provincie, is een populaire bestemming. Het park biedt mogelijkheden om te wandelen, kamperen en wildlife te spotten.
De steden Regina en Saskatoon bieden culturele attracties, musea en restaurants. Regina, de hoofdstad van Saskatchewan, heeft het Royal Saskatchewan Museum en het Saskatchewan Science Centre. Saskatoon, de grootste stad van de provincie, heeft een levendige kunstscene en een groeiend aantal restaurants
Trans-Canada Highway naar het westen
Van Toronto naar Calgary, door Ontario, Manitoba, Saskatchewan en Alberta
Een tot twee weken
Mei t/m Oktober
De Trans-Canada Highway is een naam voor verschillende hoofdwegen die je van oost naar west-Canada kunnen brengen. Technisch gezien niet één en dezelfde weg, zo zijn er twee routes door Ontario die de Trans-Canada Highway heten, en ook in de prairieprovincies splits de weg weer op. Deze route gaat in 3.400km van Toronto naar Calgary, langs Lake Huron, Lake Superior en de Highway 1 vanaf Manitoba. Je kunt er ook voor kiezen in Manitoba via de Highway 16 naar het westen te rijden. Je rijdt dan een meer noordelijke route door de prairies, via Saskatoon naar Edmonton.
Dit is een echt bijzondere roadtrip door het hart van Canada, zoals mensen die vroeger moesten maken om naar het westen te komen, voordat vliegen gangbaar werd. Je komt veel kleine dorpjes, maar ook verrassend leuke grotere steden als Thunder Bay, Winnipeg en Regina tegen op de route. De grote steden bieden veel faciliteiten en attracties.
Wie zegtdat je voor natuurschoon in Canada naar British Columbia moet, zal zijn woorden moeten inslikken op deze route. Hij slingert in Ontario langs Lake Huron en Lake Superior, door bebost heuvelgebied en langs talloze kleinere meren. Langs de Trans-Canada zijn veel provinciale en zelfs nationale parken. Hoogtepunten zijn Killarny Provincial Park en het Sleeping Giant Provincial Park, vlakbij Thunder Bay, waar je vanaf een 200 meter hoge klif over Lake Superior kunt uitkijken.
Vanaf de grens met Manitoba heet de Trans-Canada Highway pas echt Highway 1. Via Winnipeg en Regina rijdt je verder naar het westen over de vlakke prairies. Hoewel veel land nu voor de landbouw wordt gebruikt, zijn er talloze (provinciale) parken waar het oorspronkelijke landschap nog beschermd wordt. De prairies brengen vooral rust die je misschien niet meer vindt op de meer toeristische plekken in Canada. Ook zijn er verrassende plekken om wildlife te zien. Er zijn veel musea en culturele centra om te leren over de geschiedenis van de prairies, zowel als die van de First-Nations volkeren van deze regio als de pioniers.
Realistisch budget voor een reis met twee personen voor vliegen, autohuur en twee- en driesterren accommodatie: €2.500 tot 3.500 p.p. (twee weken).
Let op dat er voor de autohuur one-way kosten verrekend zullen worden.
Verleng de reis door de Trans-Canada Highway helemaal tot Vancouver te volgen, dwars door de Rocky Mountains en Banff National Park.
Focus op de prairie: Manitoba en Saskatchewan
Via Winnipeg (Manitoba), of Regina of Saskatoon (Saskatchewan)
Twee tot drie weken
Mei t/m oktober
Een mens kan wel verliefd worden op de prairie. De rust. De stilte. De verrassende natuur. Kom dus naar de prairie en laat je verrassen door een kant van Canada die oprecht is, veel minder druk en beter betaalbare dan de traditionele vakantiegebieden van het land.
De provincies Manitoba en Saskatchewan lenen zich goed voor een rondreis over de prairie. Vanuit Winnipeg kun je min of meer tegen de klok in een rondje beginnen. Eerst ga je langs Lake Winnipeg en het Riding Mountain National Park richting het noorden en bij het plaatsje Flin Flon ga je naar het westen. Zo ver noordelijk is de natuur op zijn mooist, daar waar de prairie en de toendra elkaar in stilte de hand schudden. Bij La Ronge vindt je het gelijknamige provinciale park en ga je weer richting het zuiden: het Prince Albert National Park, en de twee grote steden van Saskatchewan: Saskatoon en Regina. Via Regina kun je weer naar Winnipeg.
Deze reis leent zich uitstekend voor een kampeer/glamping ervaring, en is ook met een camper prima te doen. Of neem even pauze tijdens de reis, en huur een huisje aan een van de vele meren om je even lekker terug te trekken van de rest van de chaotische wereld.
Realistisch budget voor een reis met twee personen voor vliegen, autohuur en twee- en driesterren accommodatie: €2.500 tot 3.500 p.p. (twee weken).
