Vancouver - Canada's parel aan de westkust
- Joost Hamilton
- 10 apr
- 6 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 3 dagen geleden
Vancouver, gelegen aan de westkust van Canada, is een gastvrije, bijzondere stad met ongeëvenaarde diversiteit. Bekend om zijn multiculturele sfeer en adembenemende landschappen, biedt Vancouver een mix van stedelijke levendigheid en natuurlijke pracht.
De stad en de cultuur
Vancouver werd officieel gesticht in 1886 en heeft sindsdien een rijke geschiedenis opgebouwd. De stad is een smeltkroes van culturen, met invloeden van Europese, Aziatische en First Nations gemeenschappen. Een bezoek aan Gastown, de oudste wijk van Vancouver, is een must. Hier vind je historische gebouwen, charmante straatjes en de beroemde Gastown Steam Clock.
Centraal in de stad ligt Granville Island, een levendige plek vol met markten, kunstgalerijen, theaters en ambachtelijke winkels. Dit 'eiland' is ideaal voor een middagje ontspannen en genieten van de lokale cultuur. Het Chinatown van Vancouver, een van de grootste in Noord-Amerika, biedt een fascinerende mix van traditionele en moderne Chinese cultuur.
Vancouver heeft een bruisend cultureel leven en er zijn veel musea. Bezoek het Museum of Anthropology aan de University of British Columbia voor een indrukwekkende collectie First Nations kunst en artefacten. Ook het eerdergenoemde Granville Island is een culturele hotspot met kunstgalerijen, theaters, en een levendige markt.
In het centrum van Vancouver vind je het Vancouver Art Gallery. Hier wordt zowel lokale als internationale kunst tentoongesteld. Voor livemuziek en theater kun je terecht in het Queen Elizabeth Theatre en het Orpheum Theatre. Pacific National Exhibition biedt het hele jaar door evenementen en attracties van concerten tot kermissen. En niet te vergeten om een heerlijk middagje te shoppen in downtown!
In Vanier Park, bereikbaar via een pontje vindt je het Maritiem Museum van Vancouver en het meer algemene Museum of Vancouver, waar je kunt leren over de stad en de geschiedenis.
In Noord-Vancouver vind je het hippe "the Shipyards". In dit gebied kun je shoppen en er zijn verschillende markthallen. Als je uitgewinkeld bent, loop je over de oude kades voor het uitzicht over downtown Vancouver. Bovendien zijn er een paar goede restaurants en leuke gallerijen en het kleine, maar leuke Museum of North Vancouver. Bereikbaar vanuit downtown met de Seabus, een snelle veerpont voor voetgangers en een aanrader als je met de kinderen bent!
Natuur en outdooractiviteiten
Vancouver is een paradijs voor natuurliefhebbers. Stanley Park, een uitgestrekt stadspark, biedt talloze wandel- en fietspaden langs de oceaan en door oude bossen. Er zijn verschillende strandjes en diverse plekken om een hapje en een drankje te halen. Vergeet ook niet de prachtige attracties zoals het Vancouver Aquarium. Het is echt een prachtig aquarium waar je gemakkelijk een halve dag kunt doorbrengen, ook dankzij de leuke (diervriendelijke) show met zeeleeuwen. In het park vind je, naast het aquarium, ook een tentoonstelling van totempalen en een museum van de Canadese marine.
In Noord Vancouver bieden de hellingen en de bergen van de Coast Mountains veel mogelijkheden voor de avonturiers. Grouse Mountain is een populaire bestemming. Het is maar 20 minuten rijden van het centrum, maar het is een echte berg! Op Grouse Mountain vind je zomer- en winteractiviteiten, van wandelen en ziplining tot skiën en snowboarden. In de zomer kun je de grizzlyberen zien in hun verblijf, is er een vogelshow en een komische demonstratie door houthakkers. Ook bieden de restaurants fantastisch uitzicht over de stad en de zee. Te bereiken met een kabelbaan, maar als je een sportieveling bent kun je omhoog lopen. Als beloning mag je tegen een gereduceerd tarief met de kabelbaan naar beneden.
Capilano Suspension Bridge is een andere must-see, waar je kunt wandelen over een spectaculaire hangbrug hoog boven de Capilano River. Lynn Canyon Park is een (goedkoper) alternatief, waar er verschillende bruggen en wandelpaden langs een canyon zijn waar de Lynn rivier doorheen stroomt.
Als je nog niet klaar bent met de schitterende omgeving van vancouver, kun je ook naar Cypress Mountain en Mount Seymour. Je kunt bij beide bergen met de auto omhoog. 's Winters kun je er skiën, in de zomer is het een mooie startplek voor een alpinewandeling - mits je goed voorbereid bent voor de omstandigheden.
Op de campus van de University of British Columbia kun je naar hun botanische tuin en in het Pacific Spirit Park kun je mooie, eenvoudige wandelingen maken door het typische boslandschap van de westkust.
Voor kinderen
Vancouver biedt veel activiteiten voor kinderen. Het Science World is een interactief museum waar kinderen spelenderwijs kunnen leren over wetenschap en technologie. VanDusen Botanical Garden heeft een kinderlabyrint en educatieve programma's die perfect zijn voor een gezinsuitje.
Het Vancouver Aquarium is niet alleen prachtig, het biedt educatieve programma's en interactieve tentoonstellingen die zowel kinderen als volwassenen zullen boeien. Playland bij de Pacific National Exhibition is een pretpark met attracties en spellen die kinderen van alle leeftijden zullen vermaken. Een klein uurtje buiten de stad kun je naar de Greater Vancouver Zoo.
Eten en drinken
Vancouver staat bekend om zijn culinaire diversiteit. Van verse seafood tot Aziatische fusion, de stad biedt een breed scala aan eetgelegenheden. Granville Island is een geweldige plek om lokale specialiteiten te proeven, zoals verse vis en ambachtelijke producten. In het gebied bij Robson en Alberni Street vindt je veel fine dining. In Chinatown kun je uiteraard de Chinese keuken terugvinden.
Voorstad Richmond is beroemd om zijn Aziatische eetgelegenheden, met een overvloed aan dim sum restaurants en sushi bars. Commercial Drive biedt een eclectische mix van internationale keukens, van Italiaans tot Ethiopisch.
Evenementen, festivals en sport
Vancouver organiseert het hele jaar door tal van evenementen en festivals. Vancouver International Film Festival trekt filmfans van over de hele wereld. Celebration of Light, een jaarlijks vuurwerkfestival, verlicht de zomeravonden met spectaculaire shows.
Vancouver Folk Music Festival en Vancouver Jazz Festival zijn andere hoogtepunten die muziekliefhebbers zullen waarderen. Car Free Day op Commercial Drive is een levendig evenement waar de straat wordt omgetoverd tot een voetgangersparadijs met muziek, eten en kunst.
Als je professionele sport wil bezoeken in Vancouver kun je naar de Canucks (IJshockey, NHL) en ze spelen in de Rogers Arena. Voetbalclub Vancouver Whitecaps speelt in het BC Stadium in de MLS. In datzelfde stadion werken ook de BC Lions hun wedstrijden af, in de Canadian Football League (Canadese versie van de NFL).
Praktische tips
Beste reistijd
De lente, zomer en herfst zijn ideaal voor een bezoek, met milde temperaturen en veel buitenactiviteiten, maar als je in de lente of de herfst komt moet je wel rekening houden met een kans op de voor Vancouver kenmerkende (miezer)regen.
In de winter kun je de stad een stuk goedkoper bezoeken, mits je een beetje bestand bent tegen regen. De wintertemperaturen in Vancouver zijn voor Canadese begrippen mild (vergelijkbaar met Nederland). Met de vele musea in de regio, gecombineerd met wintersportmogelijkheden, kun je ook in de winter goed van deze stad genieten.
Hoe kom je er?
Er gaan het hele jaar door directe vluchten van Amsterdam naar Vancouver. Het vliegveld van Vancouver ligt een kwartiertje buiten het centrum.
Vervoer
Je kunt Vancouver zonder huurauto verkennen. Vancouver heeft een goed openbaar vervoerssysteem, maar de stad is ook goed te verkennen per fiets of te voet. Als je van de ene naar de andere plek downtown gaat kun je beter de auto laten staan. Veel accommodaties buiten het centrum bieden gratis shuttles aan naar het centrum (hoewel ze je niet altijd gratis komen ophalen). Er zijn ook enkele metrolijnen de stad in en je kunt ervoor kiezen om een (goedkopere) accommodatie te zoeken bij een van de metrostations.
Accommodatie
Vancouver heeft een grote capaciteit aan hotels, de grootste concentratie bevindt zich in downtown en Richmond, de voorstad bij het vliegveld. Hotelprijzen in Vancouver en omgeving staan wel bekend als hoog, zeker in de zomer. In de zomer kan het zelfs moeilijk zijn om een echte budgetdeal te vinden, tenzij je een stuk verder buiten het centrum gaat zitten. Echter, er is ook een vrij groot aanbod aan B&B's en appartementjes in de verschillende voorsteden, en als je op tijd boekt is vaak nog wel een mooie aanbieding te vinden.
